L’Ultimo Genio
Della Serie A

Poi la pandemia, l’isolamento, la preoccupazione di vivere la morte da vicino nella “sua” Bergamo, epicentro di quel male così letale eppure intangibile. Quando il campionato è ripartito, di Josip si è perso traccia. Quattro mesi di silenzio assoluto, nessuno sapeva dove fosse, massimo riserbo dalla società. Finché il Papu Gomez, che allora era il capitano dell’Atalanta nonché suo partner in attacco, ha spiegato a una tv argentina che Ilicic aveva preso il covid ed era caduto in depressione.

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Sono molto affezionato a Ilicic, per come calcia, per come sa spezzare il campo e far ripartire l’azione in un nanosecondo, per come sorride, per come appare un gigante buono con l’innaturale tocco fatato di un brevilineo. Pensavo a lui qualche giorno fa e poi mi è passato sotto mano un post su Facebook in cui una tifosa dell’Atalanta ha raccontato un gesto di tenerezza di Josip verso suo figlio. In realtà il web è pieno di queste testimonianze: Josip che regala la sua maglia, Josip sempre cordiale con i tifosi, Josip sempre propenso alla beneficienza, soprattutto verso i bambini.

Ho sempre provato fastidio nei confronti del modo in cui i media hanno trattato la sua malattia, l’ossessione di trovare meccanismi certi che spieghino perché un campione che ha soldi, talento e affetto possa cadere in depressione. Ho evitato per mesi gli articoli in cui si parlava di lui. Preferivo tenermi il campione capace di fare con la palla quelle cose che fanno innamorare i bambini, nonostante la tattica, la noia e la tossicità del nostro campionato.

Ilicic fa parte della grande scuola dei trequartisti balcanici: Boban, Savicevic, Modric, Prosinecki… la lista è infinita. Come molti di loro ha subito la guerra: nato nella città bosniaca a maggioranza serba di Prijedor, la sua famiglia è croata. Nel 1989, quando aveva un anno, suo padre è stato ucciso da un vicino di casa serbo. Quindi Josip e famiglia hanno vissuto da profughi in Slovenia prima di prenderne la cittadinanza. Non mi piacciono i sillogismi facili, non mi piacciono le banalità sulla correlazione tra guerra e depressione. Qui, dove siamo bradipi e quindi pensiamo lentamente senza l’ansia di arrivare alle conclusioni, ci limitiamo a goderci il suo talento e la sua simpatia.